Chris Maple, créateur du logo Pokémon, invité exceptionnel au Royaume du TCG 3
- ericmaggiori9
- il y a 2 jours
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Parmi les invités présents cette année au Royaume du TCG, l’un se distingue par sa place unique dans l’histoire de Pokémon. Chris Maple n’est autre que le créateur du célèbre logo Pokémon, l’un des symboles les plus reconnaissables de la culture pop mondiale. Pour la première fois de sa carrière, le designer participera publiquement à un événement lié à l’univers du Pokémon Trading Card Game (TCG). Et pour marquer l’occasion, il a également réalisé le logo officiel du Royaume du TCG 3. Retour sur le parcours de l’homme qui a imaginé le logo Pokémon et façonné l’identité visuelle de la franchise, tout en restant longtemps dans l’ombre. Par Eric Maggiori
À la genèse d’un logo mondialement reconnu
Il y a des coups de téléphone qui changent une vie, mais on ne s’en rend compte que bien plus tard. Celui que reçoit Chris Maple en 1998 en fait partie. À l’époque, le graphiste-designer a 27 ans et vit à Seattle. Il dirige sa propre structure, Media Design, un studio spécialisé dans les missions urgentes de dernière minute. Maple s’est déjà fait un nom dans ce créneau. Son portfolio compte notamment des collaborations avec Boeing et l’équipe de baseball des Seattle Mariners. Lorsqu’un collègue le prévient qu’il va recevoir un appel important, un appel auquel il faudra absolument répondre, Maple n’est pas particulièrement surpris. Quelques heures plus tard, son téléphone sonne. Au bout du fil, la secrétaire personnelle de Minoru Arakawa, président de Nintendo of America. Elle lui propose de venir rencontrer l’équipe au siège de Nintendo, à Redmond, pour discuter d’un projet autour d’un nouveau jeu. Intrigué, et forcément un peu flatté, Maple accepte l’invitation.
Quelques jours plus tard, le voilà dans les bureaux de Nintendo face à Minoru Arakawa en personne. Le dirigeant lui expose la situation. La firme japonaise s’apprête à lancer un nouveau jeu aux États-Unis et en Europe, mais le projet a un problème : malgré plusieurs tentatives, aucune agence n’a réussi à produire une identité visuelle satisfaisante. Le temps presse et une partie du budget a déjà été engloutie. Arakawa va droit au but : « Est-ce que vous pouvez nous sauver ? » Maple répond sans détour : « Bien sûr. Mais ça va vous coûter cher. » Les deux hommes concluent l’accord d’une poignée de main. Dans la foulée, Arakawa sort quelques dessins et… des jouets. Maple les observe, intrigué, puis demande ce que c’est. Arakawa lui répond simplement qu’il s’agit de Pocket Monsters, avant d’ajouter : « Nous allons appeler ça Pokémon. »
La création du logo Pokémon en un mois
Chris Maple se met aussitôt au travail. L’objectif est de concevoir un nouveau logo pour Pokémon, qui n’existe alors au Japon que sous les noms Pocket Monsters Red et Pocket Monsters Green. Mais le temps presse : Nintendo veut présenter le jeu au salon E3… un mois plus tard. Un délai dérisoire pour un travail de cette ampleur, d’autant que Maple n’a même pas accès au jeu. On lui explique seulement le principe : capturer des monstres, les faire combattre, les échanger. Une contrainte technique lui est imposée : le logo devra rester parfaitement lisible sur l’écran minuscule et pixelisé de la Game Boy, tout en fonctionnant aussi bien en couleur qu’en noir et blanc. Le designer s’installe alors à sa table et commence à dessiner. À la main, lettre après lettre, il explore différentes formes, épaisseurs et attitudes typographiques. L’idée est simple : proposer suffisamment de pistes pour que Nintendo puisse choisir.
Après plusieurs jours de travail, il retourne à Redmond présenter ses esquisses. Il commence par montrer quelques versions qu’il juge lui-même moins convaincantes. Les réactions sont mitigées. Puis il dévoile celle qu’il préfère. Silence. Maple attend. Finalement, Don James, l’un des cadres de Nintendo of America, prend la parole : « Je crois que c’est celle-ci. » Il hoche la tête : « Oui, c’est la bonne. » Les autres acquiescent. La décision est prise presque instantanément. Maple repart avec l’instruction de produire la version finale de ce logo aux lettres jaunes épaisses bordées de bleu, légèrement arrondies.
Comment le logo Pokémon est devenu un symbole mondial
Pourquoi cette version du logo Pokémon plutôt qu’une autre ? Chris Maple lui-même peine à l’expliquer. Il évoque une question d’énergie et d’intuition. Le logo devait transmettre immédiatement l’idée d’un univers vivant, dynamique et accessible. Le choix des couleurs s’est imposé presque naturellement. Le jaune et le bleu fonctionnaient parfaitement. Peut-être, reconnaît Maple aujourd’hui, était-il inconsciemment influencé par les titres des versions occidentales du jeu : Pokémon Blue et la future version Pokémon Yellow centrée sur Pikachu. Quelques mois plus tard, Maple découvre l’ampleur du phénomène presque par hasard. En accompagnant son fils dans un magasin Toys “R” Us, il tombe sur une gigantesque installation promotionnelle consacrée à Pokémon. Partout, le logo qu’il vient de dessiner. Il comprend alors l’ampleur du phénomène.
Il est rappelé une dernière fois peu après l’E3. Minoru Arakawa souhaite de légères modifications. Sans indications précises, Maple retravaille discrètement l’intérieur de certaines lettres, notamment le P et le E. C’est cette version légèrement ajustée qui devient le logo définitif, celui qui accompagne la franchise depuis près de trente ans.
Pourtant, pendant longtemps, le nom de Chris Maple est resté inconnu du grand public. Dans l’industrie du design, les logos sont rarement signés, et les contrats interdisent souvent aux auteurs d’en revendiquer publiquement la paternité. Pendant près de vingt-sept ans, Maple est donc restédans l’ombre. Ce n’est que récemment, encouragé par son fils, qu’il a décidé d’en parler et d’ajouter le logo Pokémon à son site professionnel. Entre-temps, son dessin s’est imposé comme l’un des symboles les plus reconnaissables de la culture populaire mondiale. Peut-être le seul, avec Pikachu, capable d’évoquer instantanément l’univers Pokémon pour des générations entières de joueurs.
Chris Maple invité au Royaume du TCG
Écarté des projecteurs pendant plus de deux décennies, Chris Maple n’a jamais été publiquement associé par Nintendo ou The Pokémon Company à l’histoire de la franchise. En pratique, il n’avait encore jamais participé au moindre événement lié, de près ou de loin, à l’univers du TCG. Début février, il s’est pourtant rendu pour la première fois de sa vie à Paris afin de rencontrer les équipes du Royaume du TCG et de concevoir en exclusivité le logo du Royaume du TCG 3, avec cette touche singulière immédiatement reconnaissable, qui rappelle l’identité visuelle de Pokémon et fait du logo du Royaume du TCG 3 une création directement liée à l’héritage graphique de la franchise.
Il sera de retour en France les 4 et 5 avril, offrant aux fans et collectionneurs français une occasion extrêmement rare de rencontrer l’homme derrière le logo Pokémon.
Les visiteurs du Royaume du TCG pourront obtenir un sketch personnalisé et une signature de Chris Maple, le créateur du logo Pokémon. Ces sketchs et signatures sont disponibles en précommande au prix de 340,90 €. L’offre comprend : - un sketch réalisé par Chris Maple sur un produit Pokémon - la signature de ce produit - une seconde signature sur un autre objet Pokémon au choix.
Les collectionneurs pourront donc faire signer leur carte Pokémon ou leur objet Pokémon préféré par le créateur du logo de la franchise, à condition bien sûr qu’il s’agisse d’un produit sous licence officielle Pokémon.
Une vente record pour un artwork du logo Pokémon
Et pour ceux qui douteraient encore de la valeur potentielle de tels objets, une vente récente donne un ordre d’idée. Du 21 février au 9 mars 2026, le célèbre site d’enchères américain Goldin a mis en vente un artwork original du logo Pokémon, dessiné et signé par Chris Maple lui-même. En quelques heures à peine, les enchères se sont emballées.
Lors des dernières vingt-quatre heures, elles ont littéralement explosé pour atteindre la somme finale vertigineuse de 91 600 dollars, soit environ 80 000 euros. À cela s’ajoutent encore près de 17 000 euros de commission, pour un total de 97 000 euros. Un montant spectaculaire pour une pièce unique, et d’autant plus remarquable qu’il s’agissait du tout premier artwork signé de la main de Chris Maple jamais proposé aux enchères. De quoi donner des idées aux collectionneurs en quête d’un investissement...
Chris Maple vous donne rendez-vous au Royaume
Près de trente ans après avoir dessiné en quelques semaines un logo devenu mythique, Chris Maple continue d’accompagner l’histoire de Pokémon d’une manière inattendue. Longtemps resté dans l’ombre, l’homme qui a façonné l’identité visuelle de la franchise apparaît aujourd’hui au grand jour, au moment où l’univers Pokémon n’a jamais été aussi puissant auprès des collectionneurs et des joueurs.
Sa venue au Royaume du TCG, les 4 et 5 avril 2026, s’inscrit donc comme un moment particulier : celui où les fans peuvent enfin rencontrer l’un des artisans discrets d’un phénomène mondial. Pour les visiteurs, l’occasion est rare. Rencontrer le créateur du logo Pokémon, obtenir une signature ou un sketch réalisé de sa main, et repartir avec une pièce directement liée à l’histoire visuelle de la franchise constitue une expérience qu’aucun autre événement au monde ne peut se targuer de proposer.
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