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Le Royaume du TCG

L’histoire du Pokémon TCG en 10 dates clés

Depuis 30 ans, Pokémon s’est imposé comme un phénomène mondial incontournable. Lancé en 1996 au Japon, l’univers imaginé par Nintendo a donné naissance, quelques mois plus tard, au Pokémon Trading Card Game, devenu lui aussi l’un des jeux de cartes les plus populaires au monde. Entre cartes mythiques, records de ventes et moments devenus cultes, retour sur les 10 dates qui ont façonné l’histoire du Pokémon TCG.  Par Eric Maggiori

1996 – Le premier set Pokémon voit le jour au Japon


Tout commence le 20 octobre 1996. Quelques mois après le lancement de Pocket Monsters Red & Green sur Game Boy, Pokémon ne se limite déjà plus au jeu vidéo. Nintendo et Media Factory lancent ce qui deviendra l’un des piliers de la franchise : le Pokémon Trading Card Game. Ce jour-là sort le tout premier set de l’histoire, simplement intitulé “Expansion Pack”. Dès ces premières cartes, tout est déjà là : les Pokémon iconiques, les mécaniques de combat, et surtout cette idée centrale de collection qui va rapidement rendre dingues les enfants. Visuellement, ces cartes posent les bases de ce que l’on connaît encore aujourd’hui. On y retrouve déjà Dracaufeu, Tortank ou Florizarre, dans des versions japonaises prémices de celles que découvrira plus tard le public occidental. À cette époque, personne ne parle encore de marché, de grading ou d’investissements. Ce ne sont que des cartes que les enfants japonais s’arrachent dans les cours de récréation.



1999-2000 – Le Pokémon TCG arrive en France et envahit les cours de récré 


Lancé au Japon en 1996, le Pokémon Trading Card Game arrive officiellement en France en novembre 1999 avec la sortie du Set de Base en français. En quelques mois, c’est un véritable raz-de-marée. Porté par le succès fulgurant du dessin animé diffusé à la télévision, le jeu de cartes s’impose partout : dans les écoles, dans les cours de récré, dans les chambres d’enfants. Les échanges de cartes deviennent quotidiens, les premiers albums se remplissent, les premières collections se construisent. Certaines cartes, comme le Dracaufeu holographique, deviennent immédiatement mythiques, même si à l’époque, on s’amuse à balancer des cailloux dessus, ou à les plier sans protection dans ses poches. Entre 1999 et 2000, le Pokémon TCG passe d’un simple jeu de cartes à un véritable phénomène de société en France, marquant durablement toute une génération.



2001 – Team Rocket et l’arrivée des Pokémon obscurs 


Après l’explosion du Set de Base, le Pokémon TCG enchaîne les extensions, avec notamment Jungle et Fossile. Mais début 2001, une série va marquer un vrai tournant : Team Rocket. Pour la première fois, les cartes prennent une teinte plus sombre. Les célèbres Pokémon obscurs font leur apparition, comme Dracaufeu obscur, Tortank obscur ou Dracolosse obscur. Le design change, l’ambiance aussi. Les cartes racontent autre chose, un univers plus dark, directement lié évidemment à la bande du trio James, Jessie et Miaouss. Pour beaucoup de joueurs et de collectionneurs, Team Rocket reste l’une des extensions les plus marquantes du Pokémon TCG, autant pour son esthétique que pour ce qu’elle a apporté à l’univers du jeu.



2003 – Fin de Wizards et arrivée du bloc EX


En octobre 2003, le Pokémon TCG change de cap. Après plusieurs années sous l’édition de Wizards of the Coast, la société derrière Magic: The Gathering, la licence est reprise par The Pokémon Company, qui devient responsable du jeu de cartes en dehors du Japon. Ce passage s’accompagne du lancement d’un nouveau bloc, le bloc EX, qui marque plusieurs évolutions majeures. Il s’ouvre avec la série EX Rubis & Saphir, sortie en décembre 2003, dans laquelle apparaissent pour la première fois les Pokémon-ex (abréviation de « extra »). Les Pokémon-ex sont plus puissants que leurs versions classiques, mais cette puissance a un prix : lorsqu’un Pokémon-ex est mis K.O., l’adversaire récupère deux cartes Récompense au lieu d’une seule. Autre innovation marquante du bloc EX : les Pokémon Star, introduits avec la série EX Deoxys. Il en existe 29, et elles font aujourd’hui partie des cartes les plus recherchées (et les plus chères) du Pokémon TCG.



2011-2013 – YouTube s’empare du game


Entre la fin des années 2000 et le début des années 2010, le Pokémon TCG traverse une période plus discrète. Les extensions continuent de sortir, notamment avec les blocs Diamant & Perle (2007-2009), Platine (2009-2010) et HeartGold SoulSilver (2010-2011), mais la folie des premières années est retombée. Dans les cours de récré, les cartes Pokémon ont laissé leur place à d’autres tendances. Mais un nouveau médium va raviver la flamme : YouTube. À partir de 2011, une nouvelle génération de créateurs de contenu commence à s’emparer du Pokémon TCG. En France, l’un des pionniers s’appelle Darkcaufeu022, parmi les premiers à publier des vidéos consacrées aux cartes Pokémon, à une époque où le format n’existe quasiment pas encore. Peu à peu, les ouvertures de boosters s’installent. Le public accroche. Le Pokémon TCG redevient visible. Dans la foulée, d’autres créateurs prennent le relais et amplifient le mouvement. Des chaînes comme celle de David Lafarge, lancée en 2013, vont contribuer à populariser massivement ce format et à toucher un public beaucoup plus large. Entre 2011 et 2013, le Pokémon TCG entame ainsi un retour progressif sur le devant de la scène. Et cette nouvelle exposition va profondément transformer la manière dont toute une génération redécouvre les cartes Pokémon.




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2016 – Pokémon GO, XY Evolutions et les 20 ans


C’est en 2016 que Pokémon revient véritablement au centre de toutes les attentions. 20 ans après sa création, la licence célèbre son anniversaire… et s’offre au passage l’un des plus grands retours de hype de son histoire. Le responsable de ce retour en force ? Pokémon GO. Dès sa sortie à l’été 2016, le jeu mobile devient un phénomène mondial. Des millions de joueurs arpentent les rues, smartphone à la main, à la recherche de Pokémon. Le grand public replonge instantanément dans l’univers, bien au-delà du cercle des fans de longue date. Dans le même temps, le Pokémon TCG accompagne ce retour en force avec deux séries « nostalgies » du bloc XY. D’abord l’extension Générations, sortie en mars 2016 pour célébrer les 20 ans de la licence. Puis avec la série XY Evolutions, pensée comme un remake du Set de Base agrémenté de Pokémon-Ex, Turbo ou Mega-Evolués. Entre Pokémon GO dans les rues et ces extensions clairement axées sur la nostalgie de la première heure, 2016 marque un moment charnière. Une nouvelle génération découvre Pokémon, pendant qu’une autre y revient tout doucement.



2020 – Le Covid, Logan Paul et le Boom


2020 est une année dont on se souviendra longtemps. C’est celle du Covid. Des centaines de millions de personnes se retrouvent confinés chez eux, alors que dehors, le monde semble à l’arrêt. Les habitudes sont bouleversées. Les gens restent chez eux, et pour faire passer le temps, redécouvrent d’anciennes passions et replongent dans la nostalgie, car face à un monde incertain, rien n’est plus rassurant que la nostalgie. Et pour beaucoup, cela passe par les cartes Pokémon. Très vite, la demande explose, surtout en ligne. Les sites de vente, comme eBay, LeBonCoin ou Vinted sont pris d’assaut, et ces enfants des années 90-2000 désormais devenus adultes se ruent sur les cartes de leur enfance. Dans le même temps, le phénomène prend une ampleur encore plus grande avec l’arrivée de figures médiatiques comme Logan Paul. En ouvrant des boosters vintage en direct devant des millions de spectateurs, le YouTubeur attire un public totalement nouveau vers le Pokémon TCG. Les vidéos font des millions de vues, les ventes s’enchaînent, et certaines cartes atteignent des prix records. Ce mélange entre nostalgie, exposition médiatique et spéculation transforme profondément le marché. En seulement quelques mois, les cartes Pokémon changent littéralement de statut.



2021 – Michou et l’ouverture historique d’une display Set de Base


Parmi les nostalgiques qui replongent dans l’univers Pokémon pendant le confinement, il y a Michou. Très vite, le YouTubeur de 19 ans se repassionne pour les cartes et multiplie les vidéos autour du Pokémon TCG sur sa chaîne. Mais en mai 2021, il va offrir une visibilité sans précédent aux cartes Pokémon en France. En direct, aux côtés d’Inoxtag et de David Lafarge, il décide d’ouvrir une display Pokémon Set de Base Édition 1, l’un des produits les plus mythiques du jeu. Et l’ouverture va devenir historique. Premier coup de théâtre : David tire un Magnéton holographique… en double, une anomalie extrêmement rare. Puis, quelques boosters plus tard, Inoxtag sort le Graal absolu : le Dracaufeu holographique. Explosion totale. Mais la folie ne s’arrête pas là. Sur les derniers boosters, Michou et David enchaînent encore les holographiques en double. Résultat final : 14 cartes holographiques au lieu des 12 attendues. Du jamais vu. Un record du monde. Lorsque la vidéo est publiée quelques jours plus tard sur la chaîne de Michou, elle dépasse rapidement les 10 millions de vues. Un véritable raz-de-marée, qui finit de réinstaller durablement les cartes Pokémon au cœur de la culture populaire en France.



2025 – Evolutions Prismatiques, le grand dérapage du scalping


Avec le bloc Épée & Bouclier, et des séries convoitées comme Évolution Céleste ou Zénith Suprême, les cartes Pokémon sont de retour au sommet. Le prix des cartes comme celui du scellé ne cesse de monter, et le bloc Ecarlate & Violet semble surfer sur cette vague. Mais avec l’arrivée d’un nouveau public, qui a compris que les cartes Pokémon étaient un véritable investissement, quelque chose change. Le phénomène prend une tournure plus controversée, qui va se révéler aux yeux de tous lors de la sortie de l’extension Évolutions Prismatiques, en janvier 2025. L’attente est telle que la demande atteint des sommets, à l’image des queues interminables devant les magasins de jouets le jour de la sortie officielle. D’ailleurs, dès leur mise en vente, les produits disparaissent instantanément des rayons. En ligne comme en magasin, il devient impossible de se procurer des boosters au prix conseillé. En cause : le scalping. De nombreux revendeurs achètent massivement les stocks pour les remettre en vente à des prix largement supérieurs. Résultat, beaucoup d’acheteurs se retrouvent contraints de payer plus cher ou de renoncer. Le phénomène n’est évidemment pas nouveau, mais il atteint ici un niveau jamais vu dans Pokémon. Et surtout, il va dérégler le marché. Avant Évolutions Prismatiques, un booster de cartes Pokémon, à sa sortie, coûtait entre 6 et 8 euros. Là, d’un coup, il semble normal qu’un booster soit vendu à 20 euros, voire plus. Ainsi, en 2025, le Pokémon TCG confirme son statut de marché extrêmement attractif. Mais il rappelle aussi les dérives possibles d’un succès devenu parfois difficile à maîtriser.



2026 – Les 30 ans de Pokémon


En 2026, Pokémon célèbre ses 30 ans. Et autant le dire : trois décennies après la sortie de Pocket Monsters au Japon, la licence n’a jamais été aussi puissante. Jeux vidéo, cartes, applications mobiles, événements… Pokémon est un phénomène mondial. Du côté du Pokémon TCG, la dynamique est plus forte que jamais. Les dernières extensions cartonnent, à l’instar de Héros Transcendants, portées par une communauté en constante expansion. Mais c’est surtout du côté du marché que le jeu change d’échelle. En février 2026, Logan Paul revend sa fameuse carte Pikachu Illustrator PSA 10 pour quelque 16,5 millions de dollars, établissant un nouveau record mondial pour une carte Pokémon… et même pour n’importe quelle carte à collectionner. Un chiffre complètement fou, qui symbolise à lui seul la transformation du Pokémon TCG. Ce qui n’était autrefois qu’un jeu d’enfant est devenu, pour certaines pièces, un objet de collection comparable aux œuvres d’art. Près de 30 ans après les premiers échanges dans les cours de récré, Pokémon continue de rassembler. Différemment, certes, à travers des évènements comme le Royaume du TCG par exemple, mais avec toujours autant de puissance. Et une chose est désormais sûre, c’est qu’on semble bien reparti pour 30 ans de plus.



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